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    在迈尔正为想办法压制国内外动乱殚精竭虑之时，冯·洛克莱因子爵却在公爵府的大会客厅内欣赏著名画家丢勒刚刚完成的一组史诗板画。子爵以行家的口吻点评了这些画作。

    作陪的老公爵与其子延斯·冯·兴特芬根都对冯·洛克莱因子爵的高雅品味赞不绝口。

    随后他们又用了午餐，皆是维恩里亚的特色餐点，期间子爵谈了他对苹果酒、烤猪肘，还有酸泡菜的看法，其深入浅出的见解让人耳目一新，而且他的高地口音让公爵父子也十分满意。

    “子爵，你真是文武全才，我看这样，我家族与大陆最著名的七塔魔法学院关系很好，你可以去那里留学两年，有了该校的毕业证书在朝廷谋个职位也是易如反掌的。再以维恩里亚公国为后盾，将来想登上帝国首相的高位也并非遥不可及。”

    “哈哈，老公爵抬爱了，鄙人自由自在慣了，实不想困于宫帷之间。”冯·洛克莱因子爵用最诚恳的口吻拒绝了。

    “是嘛，人各有志，我确实不能勉强，那么你接下来有什么计划吗？”

    “哦，我准备到处逛逛，没有什么特定目标。”

    “原来如此。我明白了。”

    拜别主人，离开了公爵府，塞巴斯蒂安对今天的这次碰面还有些觉得奇怪，但他也没有多想。直到此后事情的发展大大超乎了他的预料。

    梅尼皓的建城节日终于落下了帷幕，迈尔辞别马克斯返回了施瓦腾恩黑兴根的“施特林根堡”。实际上又是阿芙萝娅代替了萨利安。她用迈尔的身份回到老家，以准备帝国中央军的名义招募雇佣兵。萨利安当然也将十万金币的空间指环给了她，今后这位影子的换装亦更方便了。

    而新马克公爵本人则悄悄换回了原来的身份，西去巴列丁奈行宫伯爵领参加今年的帝国三级会议。只不过他走的都是小路，避免遇到马克斯或者其他相关人员。

    来到卡尔港之后，他即与坐船南来的洛兰娜依丝、安娜和小弗里茨汇合了。如此一来，就好像他也是从东北直接前来的。恰巧密探茜泽拉亦赶到了他身边，将最近的消息带来了。

    一位帝国选侯的到来，让同列第一等级诸侯的科奈堡大主教热情款待了萨利安，与三年前不冷不热的情况可谓是天壤之别。如今的新马克公爵已是皇帝面前的红人，而且听说与教宗亚历克斯六世关系也十分密切，科奈堡大主教自然会着力巴结。

    随后，大主教还邀请新马克公爵一同前往行宫伯爵领，萨利安欣然接收了，能与一位帝国内举足轻重教会诸侯加强联系总不会错。

    就这样，新马克公爵一行顺道搭乘了大主教的豪华马车再次来到了巴列丁奈行宫伯爵的首府法尔茨城。

    因萨利安与摄政王汉斯·冯·恩斯巴赫关系很差，所以他并未随大主教前往拜谒行宫伯爵，只是在法尔茨宫城内为诸侯们预先准备的房间住了下来，等待会议的召开。期间他还与森林区的代表，冯·科尼希斯公爵进行了会面。
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