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    此乃满洲旧俗。满洲人崛起于白山黑水之间，精擅骑射，男女老幼，都会骑马，迎亲、送亲，一律控辔往来，就连新娘子亦不例外。开国之初，旧俗未废，风气犹在，王公内眷，福晋夫人，城内郊外，纵马驰骋，司空见惯。亲贵之间，婚嫁迎娶，新娘子是依了汉俗，改坐轿子，迎亲、送亲的，却不论男女，都要骑马。这个规矩，在康熙年间定了下来，并“着为永例”。

    可是，两百年过去了，这条规矩，早已名存实亡。旗下的贵妇，打小起居出入，都是坐轿、乘车，除了一对天足，其他的，和汉人的大家小姐，几乎没有任何分别。不要说骑马了，马毛没摸过一根的，也大有人在。

    懿旨钦派的四位“送亲”、“奉迎”命妇，就没有一位会骑马的。

    几个女人都发了慌，庄王福晋、睿王福晋、醇王福晋，都悄悄的跟自己的老公说，能不能跟“上头”说说，改骑马为坐轿？或者乘车？唉，这条规矩，早就是个摆设了，怎么突然间这么较真儿？

    几个王爷，哪个肯张这个嘴？这不仅“乱制”，还丢面子。庄王一向恬淡，自不肯做这个出头椽子；醇王年轻面嫩，更不肯落这个脸；睿王呢，大声嚷嚷：“这是‘上头’借着公主‘釐降’的机会，恢复满洲人的骑射本色，涨咱们满洲人的精气神儿！皇家以身作则，好，好，好得很！”

    既然好，那就只好现学现卖了。

    四位贵妇，丫鬟老妈子一大堆跟着，集中到西苑中海的紫光阁，彼处地势开阔，中有驰道，可以走马。内务府从下辖的上驷院中，挑了十几匹既神骏、又驯良的骐骥，由宗室中最精骑乘的贝子奕绪总责，教三福晋、一夫人骑马。

    粗通骑乘不是多么困难的事情，反正也只要四位命妇摆摆样子，并非叫她们纵马疾驰。如此个把月学下来，四个女人都算“中式”了。两位公主“釐降”之日，四位命妇骑在马上，平日里照料这匹坐骑的马夫，换上銮仪校的服饰，牵着马缰，缓缓而行。马上的命妇，不过手扶马鞍，微微纵送而已。

    如此而已。

    敦柔公主真正是出乎意料了，然而却不晓得该如何表态——丈夫的口吻，似乎是欣赏的，但他对此到底是臧是否，她还拿不准；滞了一滞，也只好用感慨的语气说道，“真正是想不到！”

    “还有你想不到的呢——芸儿！”

    “怎么？”敦柔公主用略带点玩笑的口吻说道，“不是也学会‘跃马扬鞭’了吧？”

    “‘跃马扬鞭’算什么？”关卓凡兴致勃勃的，“她不但学会了骑马，还学会了放枪！而且，能够在‘跃马扬鞭’的时候放枪！准头还好的很！”

    敦柔公主睁大了眼睛，骇笑：“什么？！”

    “不但能放左轮手枪，”关卓凡一边说，一边比划着，“还能放马枪——也就是短一些的步枪，你见过的——一边儿纵马疾驰，一边儿放枪！’”

    敦柔公主满脸不可思议的样子，樱唇微启，却不晓得该说什么好？
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