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    “哦！”

    “而且，彼时，这位‘御台所’，经已在长崎等了十来天了！”

    “嗯！”敦柔公主点点头，“幕府那边儿，虽然晓得大嫂坐的船是哪一天打三藩市出港的，不过，万里海途，哪一天抵埠长崎，可就说不准了，身为主人家，不能不早做候客的准备。”

    “对！”

    顿一顿，关卓凡继续说道；

    “本来呢，白氏并没有在日本盘恒的打算，但德川庆喜十分殷勤，除了拍电报，还给我写了封亲笔信，说，镇国夫人赴美之时，他和美贺——‘御台所’，因为不敢耽搁芸格格的学业，未能致礼于镇国夫人，美贺尤为抱憾；这一回，镇国夫人返国探亲，行期上，不必过于仓促，无论如何，得容他们夫妻尽一回地主之谊。”

    敦柔公主微微一笑，“这位德川将军，倒是挺会说话呢！”

    “可不是？”关卓凡亦是一笑，“本来，德川庆喜说他本人要亲往长崎迎候，不过，我想，这个礼数，未免又太过了些——”

    顿一顿，“在日本，幕府将军的地位，等同摄政，以前，非‘上洛’——即前往京都觐见天皇，又或有大的征伐，幕府将军是不轻易离开江户的，而白氏的身份又比较特别——毕竟是女子，毕竟……不是正经朝廷大员嘛！德川庆喜若真的亲往长崎迎候，日本国内，必定会生出许多浮议，对他，不见得是什么好事儿。”

    再一顿，“本来，我想，叫他下边儿的一个‘老中’——大致相当于咱们的军机大臣——走这一趟，也就可以了；可是，德川家康以为于礼未惬，最后，就由他的首席‘老中’奉‘御台所’走这一趟了。”

    “德川将军礼数如此周到，”敦柔公主说道，“除了好客之外，不晓得……还有没有别的什么意思在呢？”

    “有啊！”关卓凡笑道，“公主是明白人！”

    顿一顿，“前些日子，日本国内，暗流涌动，险些要出大乱子，是咱们替他将乱源暂时消弭掉了，德川庆喜感激的很——厚礼白氏，大约就是因为这个吧！”

    “哦！……嗯，王爷说……‘暂时’？”

    “暂时！”关卓凡说道，“‘庆父不死，鲁难未已’，日本的‘庆父’——还不止一个，目下，可都活的好好儿的呢！”

    “我明白了！”敦柔公主抿嘴儿一笑，“德川庆喜指着王爷过日子呢！王爷这条……大腿，他可得抱紧了！”

    关卓凡大笑，“公主也会说笑话儿了——好、好！”

    顿一顿，“白氏在长崎也就呆了一天，第二天，就给接到江户去了——这一来一往的，又是好些天！今儿早上，接到白氏的电报，说是刚刚回到长崎，第二天一早，就出港回国！所以，我才说，过两天，白氏就到天津了！”

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