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    不晓得过了多久——其实也就过了七、八秒钟的时间，耳鸣声中，隐约听见孚王福晋继续说道：

    “我听了你九叔的话，大大一愣，说，‘‘兄终弟及’？什么‘兄’？什么‘弟’？敦柔……不是皇上的姊姊吗？’”

    “你九叔说，‘嗐！你个笨伯！姊姊就是‘女兄’，妹妹就是‘女弟’！敦柔和皇上，既是正经的姊妹，就是正经的‘兄弟’！’”

    “我说，‘哦？还有这一说啊？’”

    “你九叔说，‘当然了！’顿一顿，又说，‘敦妞儿和皇上同岁，而敦妞儿的生辰更早些，皇上‘龙潜’之时，敦妞儿于皇上，本是不折不扣的姊姊——‘女兄’！不过，既然姐儿俩都嫁给了关三哥，而皇上又继统承嗣、登基践祚，那么，姊姊就变成了妹妹，妹妹就变成了姊姊——‘女兄’变成了‘女弟’，‘女弟’变成了‘女兄’！”

    “你九叔说，‘这个道理，同两宫皇太后是一样的——哦，我说的是母后皇太后和圣母皇太后！母后皇太后的春秋，其实比圣母皇太后要小，但圣母皇太后却称母后皇太后为‘姊姊’——这个，母后皇太后是皇后、是正宫、是嫡母嘛！’”

    “正宫”、“嫡母”入耳，敦柔公主觉得，好像有人用烧红的针尖，在自己干涩的喉咙上，轻轻的刺了两下。

    她再也忍耐不住，重重的咳嗽了几声。

    孚王福晋赶紧打住了话头。

    敦柔公主终于平静了下来，伊人臻首低垂，看不清楚脸上的神情，不过，那个模样，似乎，也并没有什么话要说？

    孚王福晋暗暗透一口气，继续自个儿说自个儿的：

    “我说，‘你这么一说，我就全明白了！‘兄终弟及’——哎，仔细想一想，还真是这么一回事儿呢！万一——我再说一遍——万一啊！万一皇上那个……‘龙驭上宾’了，又没留下个一子半女的，那，还真就应该敦柔来接这个……大位呢！’哎，还真就是‘兄终弟及’呢！”

    “你九叔笑，说，‘咋个‘真就应该’法儿？你倒是说说看？’”

    “我说，‘我也不是那么笨！你看啊，五哥、七哥两家不必说了——都圈着呢！八哥呢，跟咱们一样，也还没有孩子！就剩六哥他们家了！敦柔下边儿，虽然还有载澄、载滢，可是，这两个孩子，上一回，不是都已经被排除在储君候选之外了吗？载澄是自个儿不争气，‘望之不似人君’，载滢呢，庶出！’”

    “你九叔点头，‘嗯，是这个理儿！’”

    “我更兴头了，说，‘再者说了，六哥、六嫂他们，也不乐意载澄、载滢做这个储君啊！不然，上一回，六婶也不用整那么大一出了！——‘闯宫’！大风大雨！当着那么多亲贵重臣的面儿，给女婿……给关三哥跪了下来！’”

    敦柔公主浑身微微一颤，虽然还是低着头，但若仔细留意她的举止神情，还是能够看见，她长长的睫毛，猛的向上一扬。

    这个细节，未能逃过一直紧觑着她的孚王福晋的眼睛。
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