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    车马轻晃，走得慢而随意。

    高婵手撑额头闭目养神，过了一会儿，马车停下，婢女道：“小姐，到了。”

    “嗯。”

    高婵睁眼，把手从额上挪开，由婢女扶下了车。

    这是一间女学，建办了两年多，才把学堂、老师还有学生全部备齐。

    女学与一般学堂不同，这里聚集了许多年轻的小姑娘，是流氓地痞虎视眈眈的重地，所以特意请了护院。女学生进学后，学堂也会教她们应对危险的方法，如果有色狼闯进来，她们要做的不是害怕，而是团结起来弄死色狼。

    在盛安书院教出几批女先生后，高婵这两年没再去盛安书院上课了，而是天南地北各处走，察访当地的女学和女案台。

    这一次来到林风县，山长提前知道她要来，专门为她辟出了一间安静的厢房。

    “高小姐，一路走来辛苦了，您请歇脚。”

    自从端王兵败以后，再也没人管她叫世子妃，端王世子不知所踪，她与他的一纸婚书名存实亡，高婵自己找了许澄宁，让许澄宁把她的名字从皇家玉牒上除掉了，算是真正结束了与秦睦的姻缘。

    高婵接过山长捧来的茶盏，喝了一口，问道：“学里如何？可有什么问题在？”

    山长没有马上答话，但那片刻的迟疑还是让高婵注意到了。

    “怎么了？”

    她放下茶盏，盯着山长。

    山长姓翟，是个五十来岁的妇人，据说祖上几代为官，她丈夫也是，如今丈夫已经隐退，她自告奋勇地来当了女学山长。

    翟山长低眉，眉心拧在了一起：“高小姐，实不相瞒，拨到女学的银钱只怕不够。”

    高婵看着她，示意她继续说下去，翟山长娓娓道来：

    “女学依京中盛安书院院规所建，束脩减半，可以工偿还，并收容学子提供食宿，因此来的读书的多是些穷人家养不起的女儿，身上多少带病，为了给她们治病，女学入不敷出，老身也典当了家当，也难以为继。”

    她似乎难以启齿，又实在为难，不得不开口。

    “林风县穷，能想到的办法老身都想过了，实在别无他法，老身听闻高小姐与皇后娘娘有些交情，可否请高小姐给娘娘去信一封，让皇后娘娘为女学……想想办法？”

    意思就是要钱了。

    “我知道了，你先出去吧。”

    高婵打发走翟山长，便轻声咳起来。

    婢女给她拍背，心疼道：“小姐得了风寒，怎么也不肯歇歇呢？明明路过了别院的，我们可以在别院歇歇脚，小姐如今不是女学老师了，何不停下来享享福呢？”

    “歇息？歇息了又能怎么样呢？”高婵有点倦怠地闭上眼睛，“二十多年富家小姐，还没当腻？不如出来做点事。”

    “奴婢就是……奴婢就是，”婢女嘟起了嘴，“奴婢就是不甘心嘛。”

    女子科考已经正式实行，去年科举已经冒出了除许澄宁以外的第一位女进士，载荣载誉，荣耀无双。

    “小姐明明也饱读诗书，胸有才华，您要是能去考，指定也能封侯拜相……可您辛辛苦苦教出了那么多学生，她们去考试青史留名，那小姐的名呢？您的名留在哪？世人会记得谁当了官，怎么会记得谁当了教书先生呢？”

    高婵任她发了一会儿牢骚，才道：“我若为官，自然不输男儿。”

    “奴婢就说嘛！”

    “于我而言，或许属于我自己的荣誉很重要；于天下而言，我做官，却并非无可替代。”高婵抬起眼睫，转头望向窗外，“但我在别处却能发挥出无可替代的作用。”

    “小姐说的是什么？”

    “便是我们现在在做的事。”

    “察访女学么？”

    “对。”

    许澄宁首创女学，推出一系列关于女子科考和入学的法令，但她贵为皇后，手握大权，必须坐镇京都，无法下查女学筹办得如何。

    朱瑷瑷则以富商之身，名下产业收容了无数女工，让她们能靠自己的双手养活自己和家人；她也时常为女学捐银钱，为的就是更多的女子能读上书。但是她只是商人，没有权力，怎么教学她也不懂。

    所以，高婵离京之前，许澄宁才会把金牌交到她手里，让她拥有巡察之权。

    这件事，只有她能做好。

    “当一个默默无闻的教书匠，或许没有登科及第来得夺目光荣，我也遗憾，但推行女子科考，是为了天下能有更多的女进士，而不是只为我一个女进士。一枝独秀，光荣只在一人，若人人都只想着当那独秀的一枝，天下女子就再也起不来了。”

    婢女懂了：“所以小姐是要牺牲你一人的荣耀，扶更多的女子起来吗？”

    高婵道：“越是艰难的事，越需要代代相传去克服。我贵为高氏女，家世显赫，知书达理，恰是最合适的垫脚石，以我身为托，她们才能登得越快，望得越高。”

    科举的时代越发兴盛，世家往后只会越来越衰落，直至泯然众人，何况高氏曾随错了主，哪怕是她高婵是女子，也已经不再适合冒头了。

    高婵抬起手，按了按眉心，窗外的光辉落在手背上，酥雪打磨过一般，洁白无瑕。

    手掌细嫩如初，眉心却不时悬起一道细痕。

    她二十多岁了，早已不是曾经目中无人的任性大小姐，无望的婚姻、家族之灾、山河动荡、战争的侵袭，她什么都经历过了，见过了更广阔的天地，已经不会再无知地把闺阁里的一钗一裙、青春美貌、嫁人生子当成天大的事。

    她高婵，从来不是蠢货。

    婢女不知她心中所想，只是蹲下来，头向高婵挨近。

    “小姐真好。”

    高婵休息过一夜，第二日装扮好，便去学堂看学生读书。
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