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    “郁之汤给你开多少工钱？”郁子小姐突然问道。

    祁究如实回答：“30工钱每天。”

    “哦,    ”郁子小姐开门见山开出条件，“我给你每天50工钱，要不要考虑到郁之屋工作？”

    祁究佯做微微一愣：“请问郁之屋的工作内容是什么？”

    郁子小姐扬起下巴,    指了指祁究怀里的小灰猫：“养好它就是你的工作。”

    “喵喵喵~”小灰猫开心地伸长脖子,    不停用软乎乎的脑袋蹭祁究的脖子。

    蹭得祁究痒痒的,    面具下他的唇角不自觉扬起。

    居然还有这等好事。

    看来那家伙饲养的猫对于郁子小姐而言很重要，虽然小灰并不是很想亲近郁子小姐。

    “当然没问题,    请问我什么时候去上班呢？”祁究忙问。

    很显然,    郁子小姐是隐藏主线「郁之屋火灾真相」及支线「员工失踪真相」最重要的突破口，如果能以工作人员身份顺利进入郁之屋,    找到重要线索的概率将会大大增加。

    而且，祁究相信那家伙的角色也曾生活在「郁之屋」。

    作为神社的原址,    这座画满光怪陆离浮世绘的游屋,    是副本数条时间线的连接点，毫无疑问,    入住「郁之屋」能更方便地挖掘副本的废弃剧情线。

    “明早就过来吧,    我和汤池这边的负责人说一声，你也收拾收拾随身物品。”郁子小姐说。

    祁究：“好的,    那我明天一早就过去报道。”

    交代完毕，郁子小姐就沿着石叠朝「郁之汤」负责人所在的长屋走去。

    苍白的月光照亮白雾,    死寂中,    木屐敲打石叠的声音被成倍放大，“咯噔、咯噔”一下又一下敲击着祁究紧绷的神经。

    直到郁子小姐的身影消失在浓雾里，祁究才缓缓松了口气。

    祁究还注意到了一件事，这次和郁子小姐短暂的会面过程中，他手中的鬼火竹灯燃烧得一直很稳定，鬼灯也没持续给他提供阴气转化的愉悦值。

    这说明郁子小姐出现时周遭的阴气值并没有增加。

    反过来推,    现在的郁子小姐并非阴灵鬼怪，很可能只是普通的人类。

    可如果是这样，作为人类的郁子小姐为什么要伤害在汤池工作的杂工呢？神社幻境里她表示想要喝一口自己的血，那是成为邪灵后郁子小姐延续自身能量的需求，还是她一直以来的癖好呢？

    祁究回忆不久前关于男花魁的梦境，梦里那家伙亲自为他沏了盏猩红的血酒。

    还有那把摆在染血屏风下的长刀，是否是那家伙给自己的暗示？

    幻境里郁子小姐的嘴开裂至耳根处，浓稠腥臭的血源源不断从她的裂口处溢出……

    ——“血”似乎是一个很重要的意象。

    郁子小姐的办事效率很高，约莫过了十分钟，负责温泉招工及运作的中年女人拉开祁究的纸推门：“郁之屋那边的人发话了，你明早就可以直接过那边工作，天一亮就过去，可别耽搁了。”

    祁究颔首：“好的，我明白了。”

    中年女人朝屋里探了个头，房间实在太局促了，她并没有要进屋的打算。

    此时祁究已经摘下脸上的「万媚」面具，屋中灯火晦暗不明，但只略略一睹，模糊看到祁究面容的中年女人愣了一瞬。

    她没认出来这张脸，但不妨碍她感到微微震惊。

    她似乎没预料到这个从乡下来找工作的男孩子生得这般白净标致，这完全不像是常年需要暴露在烈日下、干着粗重体力活的脸蛋。

    中年女人微眯起眼，别有意味地看了祁究好一会儿，用种暧昧不明的语气问道：“我说，你没在那位花魁小姐面前摘下员工面具吧？”

    祁究摇头：“郁子小姐也算我们的顾客，我会遵守规矩，绝不会在客人面前摘下面具的。”

    中年女人看他这幅认真解释的模样，没憋住咯咯咯笑了：“没想到啊，你这孩子真有点本事呢，那位难搞的花魁很少主动要人，不过嘛……”

    她意味深长地顿了顿，定定看了祁究一瞬，“劝你万事小心吧，不然这么好看的脸，可惜了呢。”

    “谢谢提醒。”祁究不动声色回答。

    说完，她替祁究重新合上纸推门。

    咯噔咯噔的木屐声消失在夜色里。

    屋子熄灯后，汤池腾起的白雾将夜晚照得明亮。

    刚躺在榻榻米上的祁究突然听到一阵脚步声从不远处的石叠路传来，他立刻坐起身，蹲在破损的纸推门边往外看。

    只见通往女汤的石叠路上，郁子小姐挽着一位穿着茶屋染制浴衣的贵族男子往里走，细碎的笑声和令人不安的木屐声回荡在浓雾里。

    原则上「郁之汤」是分男女汤池的，当然，祁究并没有忘记《员工守则》第四条——汤池分为男汤女汤，但如果看到有男客进入女汤池，请选择无视，反之亦然。

    看来隔壁「郁之汤」的游女经常会把男客带到女汤共浴呢。

    很快，暧昧的笑语声消失了，祁究重新躺回冷兮兮的榻榻米上。
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