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    “陛下，我们成功了。”负责这项研究的一名技工热泪盈眶，跪倒在高远面前放声大哭，十年时间。他们一共用了十年，从皇帝高远提出这个构想开始，十年以来，科学院一直在孜孜不倦地进行这项研究，出于对皇帝狂热的信任，他们从来没有对这项工程提出过疑义，十年时间，花费了无数的金钱，今天，他终于成功地连续运转而没有出现任何的问题。

    十年来表现得比这些技工更狂热的高远。这个时候却出奇的镇定。

    他走到大楼的窗户跟前，手扶着窗棂，看着不远处那封闭的厂房烟囱内冒出的滚滚浓烟，轻声道：“一个伟大的时代开始了。”

    是的。一个伟大的时代，蒸汽机的发明，带来的不仅仅是生产关系之上的革命，也会带来一场社会关系的巨大变革。

    大汉三十年，高远已在位三十年，三十年间。大汉发生了翻天覆地的变化，尤其是蒸器机发明之后，短短的五年时间，大汉的剧变超过了以往上百年的时间。机床出现在工厂内，机器正在代替人工，轰鸣声带来的是巨大的生产力，大量的工人开始失业，为了转化国内矛盾，大汉加快了汉外扩张的步伐，这一年，李荃带领他的舰队，踏上了欧罗巴的土地。装备着由机器生产的最新式的步枪的汉军士兵，毫不费力地便攻陷了一个个的城邦。

    但皇帝高远不知出于什么考虑，建议政事堂不要将这些海外殖民地纳入汉国的正式统治之下，但政事堂却拒绝了皇帝高远的建议，方殊援引皇帝高远以前说过的话，要让太阳升起的所有地方都插上汉国的黄龙旗。

    不听皇帝建议的政事堂，很快便吃到了巨大的苦头，长驱直入的汉军在欧罗巴遭遇到了惨重的失败，现代化的军队，对后勤的依赖也更加严重，深入陆地的后果，便是被人抄断后路，后勤断绝，数千军人亡命欧罗巴。

    消息传来，举国大哗，政事堂首席执政大臣方殊引咎辞职，海军上将李荃归来之后，亦黯然下野。

    新任首席执政大臣上台之后，海军再度组织了更为庞大的舰队，由另一员上将杨清一率领，再一次踏上了征程，这一次，杨清一的旗舰换成了大汉生产的第一艘由蒸汽机为动力的军舰，不过这一次，新任执政大臣接受了皇帝的建议，在杨清一挥舰之上，除了枪炮之外，还有外交人员携带着一份份的协议。

    也就是兵败欧罗巴的这一年，大汉皇帝高远六十岁，他宣布退休，皇帝一职交由儿子高致远接任。

    大汉皇帝高远这一生都在创造着别人无法想象的创举，六十岁退休，他又开了先河。此举带来的后果，便是大议会正式决定，六十岁为退休法定年龄。

    高远退休的第二年，与大汉帝国接壤的新秦再也抵挡不住来自邻国润物细无声的侵袭，随着火车被发明，来自大汉的铁轨被铺到了新秦的王都，新秦终于低头，已近暮年的王剪拖着伤病累累的身体，坐着火车直抵蓟城，与大汉第二任皇帝高致远达成协议，在保证新秦王国王室地位，保证新秦内政最大程度的独立条件之下，新秦将国防，外交等权力上交给大汉帝国，新秦将成为大汉帝国的联邦国家。

    两国合二为一，举世欢腾，特别是新秦。这个国家自建国之初，就带上了浓浓的大汉王国的影子，虽然王剪在几十年的执政生涯之中一直想尽力去除这种阴影，但却收效甚微。终于在他发现，无力扭转大势之后，举起了双手投降，这也让新秦人无比兴奋，因为二国合二为一。便也代表着他们将成为大汉帝国的公民，他们亦将享有大汉帝国公民的权力，虽然，这还需要他们长时间的努力来争取，但既然已经跨出了第一步，第二步还会太远吗？

    大汉五十年冬，皑皑白雪给整个蓟城披上了一层银装，本来应当喧嚣的都城，却在这一天都沉默了下来，原因无他。只因为一大早便刊发的大汉日报和蓟城晚报，不约而同地在头版头条刊登了一条重磅消息。

    大汉开国之主，第一任皇帝高远病危，这一年，高远八十岁。

    躺在厚厚的被褥之中，高远睁开有些昏浊的眼睛，看着跪倒在面前的儿子女儿又及孙儿孙女，脸上露出的却是满足的笑容，他的伴侣，爱人们在这几年间。已经一个接着一个的离开了他。

    “我要走了，我要去找你们的妈妈啦！”高远微笑着道，眼前掠过叶菁儿，贺兰燕。宁馨三人的身影，她们带着笑容，身影飘浮在半空当中，正在向他招着手。

    床榻之下，传来了一阵阵的呜咽之声。

    卧室之外，焦急的等待着的是大汉帝国政事堂的执政以及军队的首脑。一代新人换旧人，现在的大汉帝国的高层，早已不是当年跟随高远打天下的那些老人了，这些年来，高远的旧部们，基本上都已经离开，连最为壮实的杨大傻也在去年病逝。

    除了现任皇帝高致远，其它的儿孙们都一个个的向着高远叩头，离开了卧室，而政事堂的执政和军队的首脑则被叫了进去。

    “陛下！”所有人都跪了下来。
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